Définition : Construire en terre, c’est mettre en œuvre un matériau de terre crue
pour réaliser des ouvrages porteurs ou non-porteurs, tels que murs, cloisons, planchers, toitures, voûtes ou dômes, et enduits, selon diverses techniques appropriées tant au matériau qu’au projet ( masse, remplissage de structures en bois ou autres végétaux, maçonnerie de blocs de terre crue ).

Ce matériau de terre crue pourra éventuellement être modifié par transformation physique (concassage, tamisage, broyage, pourrissement), et /ou par amendement de fibres et granulats minéraux et/ou biosourcés, et/ou par le mélange de différentes terres à bâtir.

Définition : Dégraisser une terre consiste à diminuer sa fraction argileuse par l’ajout de composants inertes. Agrégat minéral ou organique, le dégraissant augmente l’ouvrabilité du mélange et limite le retrait au séchage.

Définition : Le matériau terre crue est par nature réversible  : une fois qu’il a séché il redevient modelable par addition d’eau et malaxage, les argiles peuvent à nouveau servir de liant, il retrouve ses capacités cohésives initiales.
Le matériau n’étant pas dénaturé il peut être rendu à la nature tel quel et chacun de ses constituants peut alors reprendre sa place dans les cycles naturels.

Définition : L’obligation de résultat fixe le résultat à atteindre par une construction en terre crue sans imposer les moyens à mettre en œuvre
pour y parvenir. La mise en œuvre est déterminante pour atteindre un résultat escompté. L’obligation de résultat a une véritable et significative portée juridique.

Définition : Un document normatif donne des caractéristiques et recommandations relatives à un domaine d’activité. Il résulte du consensus des spécialistes de ce domaine et en facilite la maîtrise du risque. Il est approuvé par un organisme reconnu. Il n’a pas la même portée qu’une norme, ni la même approbation, mais il peut devenir « norme ».

Dans le domaine de la construction en terre crue, le « Guide des bonnes pratiques » entre dans cette catégorie, ainsi que les « Règles professionnelles des enduits sur supports composés de terre ».

Appellation : Le terme « terre stabilisée » est employé couramment, mais est impropre à la construction en terre. Le terme « stabilisation » renvoie essentiellement à la notion de stabiliser les argiles pour bloquer leur sensibilité à l’eau. Or, les mélanges de terre avec des liants étant nombreux et ayant des efficacités et des impacts très hétérogènes, il est préférable d’employer le terme de « terre traitée ». Chaque fois qu’un liant est ajouté, il convient d’utiliser le terme « terre traitée » en citant systématiquement la nature du liant utilisé.

Précisions techniques : ces traitements physico-chimiques peuvent réduire la sensibilité à l’eau des constructions en terre et éventuellement – selon les traitements- augmenter leur résistance mécanique.

L’ajout d’un liant physico-chimique modifie la nature de la cohésion de l’argile et impacte significativement les propriétés physiques du matériau, notamment :

➢  Désordres à long terme

➢  Dégradation des capacités de régulation hygrothermique

➢  Perte de la réversibilité du matériau, donc de la possibilité de réemploi

➢  Dégradation de l’empreinte carbone

Précisions historiques, la construction en terre est une technique patrimoniale ancestrale liée à un matériau nommé tout simplement « terre ».

Le terme de « terre stabilisée » apparaît dans les années 1920 pour désigner des procédés de traitement physico-chimique des terres – principalement avec du bitume et du ciment – utilisés afin de rendre plus stables les couches de sol pour routes et fondations. On parlait alors de « stabiliser » ces couches.

Dans les années 1950 le terme de terre stabilisée s’impose aux États-Unis pour la production de briques de terre stabilisée au ciment ou au bitume et commence à se généraliser (Angleterre, Australie, Amérique du sud, et en France).

À partir des années 80, lors du renouveau de la construction en terre en France, le même procédé et le même terme ont été utilisés pour produire des briques de terre comprimée contenant un pourcentage de ciment. Pendant 30 ans cela est devenu une pratique courante, au point de devenir -à tort- nécessaire pour construire.

Les membres de la Confédération de la Construction en Terre Crue sont unanimes pour dire qu’on n’introduit ni ciments ni tout autre liant bio-géopolymère dans le matériau terre.

Définition : Éléments modulaires de tailles diverses, moulés ou façonnés, dont la cohésion interne est assurée par les argiles. Mélange de terre crue argileuse, d’eau, avec parfois des fibres végétales. Ces éléments sont séchés, avant d’être maçonnés avec un mortier de même composition.

Définition : Terre crue préparée à l’état plastique en éléments qui sont empilés directement en place, historiquement le plus souvent sans coffrage, en plusieurs levées, pour constituer un mur porteur.

Définition : Terre crue coffrée et damée à l’état peu humide, sans ajout d’éléments végétaux, en couches successives, en vue d’élever un mur porteur.

Définition : Le terme torchis désigne les multiples techniques qui combinent bois, terre crue, fibres végétales et eau. Ces techniques ont toutes en commun de remplir un cadre ou ossature primaire en bois. Il est fréquent de rencontrer un support de fixation formant une ossature secondaire, généralement en bois ou en cordes et autres vanneries, sur laquelle vient s’appliquer un mélange de terre, fibres et eau.

Définition : Mélange de terre argileuse de consistance liquide, enrobant des fibres végétales ou granulats végétaux ou minéraux. Technique de remplissage non porteuse mise en place autour d’une structure porteuse.

Définition : Mélange à l’état visqueux à base de terre crue avec lequel on recouvre une surface, en un parement uniforme et plan.

Définition : Composants de la terre structurés en forme de plaquettes ou feuillets chargés électriquement, qui confèrent au matériau de terre crue ses propriétés de cohésion et de plasticité. Éléments les plus fins contenus dans la terre(diamètre inférieur à 0,002 mm).

Définition : Une fibre est un élément mince et allongé, souvent flexible, rarement isolé, constitutif d’un tissu organique, d’une substance minérale ou artificielle.

Définition : Le liant permet l’enrobage de tous les composants de la terre et en assure la cohésion. Les argiles, avec l’eau qu’elles retiennent, sont les liants de la terre crue.

Les liants hydrauliques (ciment, chaux NHL, plâtre), aériens (chaux CL, … ), ou organiques (bitume, polysaccharide, protéiné, lipidique, résine, … ) introduits dans la terre modifient la nature de la cohésion de l’argile et font perdre au matériau sa réversibilité et ses qualités hygrothermiques.

Le matériau ne peut donc plus être appelé terre crue.

En conséquence, chaque fois qu’un liant physico-chimique est ajouté, cela doit être déclaré explicitement. Le matériau est alors nommé terre stabilisée/traitée au ciment, à la chaux, au bitume, à la cellulose, etc.

Définition : Force qui unit les éléments constitutifs de la terre et contribue aux caractéristiques mécaniques de l’élément d’ouvrage. Une terre crue ayant un fort degré de cohésion est dite « grasse », à l’inverse elle est dite « maigre » si elle est peu cohésive. Le degré de cohésion du matériau conditionne sa mise en œuvre selon la technique constructive utilisée.

Définition : L’état humide d’une terre crue, résultant de la présence de l’eau dans celle-ci, permet la compression mais non la déformation sans rupture. Cet état du matériau est plus sec que l’état plastique, mais suffisamment mouillé pour permettre la cohésion une fois comprimé. Une terre humide n’a pas la plasticité permettant de la façonner.

Définition : L’état liquide d’une terre crue correspond à une teneur en eau élevée provoquant la perte de cohésion des argiles qui la constituent. Cet état est désigné par le terme de barbotine.

Définition : Une terre crue à l’état plastique est formable/déformable, sans rupture, mais avec persistance de la forme créée. C’est une caractéristique recherchée pour pouvoir modeler ou façonner directement des formes, manuellement ou à l’aide d’un moule.

Définition : L’état visqueux d’une terre crue caractérise une teneur en eau suffisante pour permettre à la terre de se répandre sur une surface lisse (plaque de métal ou verre) par simple gravité.